今天跟大家介紹「體相用」三個字，一般研究佛法的人會用「體、相、用」這三個字，假如把佛法當成哲學來研究的話，這三個字也是很重要的，這是哲學方面研究的一個方法。

「體」──可以講就是本體。

「相」──就是外相的象徵。

「用」──就是作用。

舉一個例子來講，像廟裡面的鐘，「鐘」是以銅作為它的體，它是銅去鑄造的，而它的外相就像一座鐘，這麼大的一座鐘，它的作用是什麼？它敲起來會「噹！」會響，能夠發出「噹」的響聲就是它的作用。

研究佛法的人，經常用這三個字去分析佛法。我們打鼓也是一樣，鼓的本身：「體」是皮，它的「相」就是一個鼓，圓圓的這種形，敲起來咚！咚！咚！……，這個就是它的作「用」。

「體相用」的比喻很多的，很多東西都是可以用來作比喻的。像以房子來講，美國的房子很多都是木造的，台灣的房子大都是水泥造的。用來蓋房子的水泥，它的體就是土，外相就是像沙一樣的，水泥本身的作用在哪裡？它會凝固，這就是它的作用。

所以我們研究一個東西，你把「體相用」放進去分析，就很容易明白。像這張。宇可（桌子），它的「體」我們一看就知道是木，它的「相」就是一張table（一張桌子），它的作用大家都知道，可以在上面寫字，還有抽屜可以用，這個就是它的作用。

我簡單的介紹「體相用」，大家差不多都很明白什麼是「體」、什麼是「相」、什麼是「用」了。

其實這三個字應用在佛法上是很好用的，我們常常講佛有三身─法身、報身、應身。法身就是體，報身就是相，應身就是用。現在大家明白了，法身是一個「佛、如來、真如」的元素，祂要顯現成為一尊佛出來的時候，像西方極樂世界的阿彌陀佛祂就是報身佛，他顯現出阿彌陀佛的形象，那麼這個就是報身佛。阿彌陀佛再轉世到人間來，這個就是作用，就是祂開始說法，這個就是應身佛。

法身佛、報身佛、應身佛這樣子講，就可以了解得很清楚。所以我常講，在天上界的大日如來就是法身佛，祂化為蓮花童子就是報身佛，那麼蓮花童子下生盧勝彥就是應身佛，目前在娑婆世界地產生一種作用，祂的一個作用出來了，這就是應身佛。

我們再舉一個例子，日光燈它的體是什麼？電就是它的體，沒有電一切都免談，電燈一定要電，沒有電那電燈泡也就沒有什麼作用，所以電就是它的體。現在這個日光燈在這裡，這個就是它的相，發出來的光明就是它的作用，這是體相用。

所以我們做護摩，要講做護摩的「體相用」在哪裡？「體」就是本尊，你要邀請本尊來，你做護摩就是供養本尊。護摩的供品就是「相」，你作完這一壇護摩以後，火供以後產生的「息災、增益、敬愛、降伏」的作用就是「用」。

用哲學的「體相用」去分析佛法，也都有它的道理存在的。我們召請本尊來，本尊是體，祂是一個無形的「體」。你在這邊燒護摩，這個就是「相」。產生「息災、增益、敬愛、降伏」的作用，就是它的「用」。

你研究每一本佛說的經典，你要用這三個字去研究，什麼是這一本經的體？什麼是這一本經的相？這一本經的作用是什麼？所以研究佛法「體相用」一定用得到的。

現在大家有一點研究的概念了，什麼是本體，什麼是外相，什麼是作用，你用這個方法去研究佛法，它非常有用的。

今天就講到這裡。

嗡嘛呢唄咪吽。

1996/11/01 美國西雅圖真佛密苑